美しさと若々しさを保つ首筋のお手入れ

文／原田みい(ライター)　イラスト／藤川涼子

官能的なうなじは女性らしさの象徴

昔から「首」は、多くの画家や作家たちに描かれてきた。中でも有名なのが、北イタリア生まれの画家モディリアーニの描いた『女の顔』だろう。彼が描いた妻ジャンヌは、まさに、か弱くはかない女性的な姿が強調されている。また、井原西鶴の『好色一代女』で書かれている美人の条件の一つに「首筋立のびて」とある。えり首の美しい女性のことだ。寺山修司の短歌にも「愛されているうなじ見せ」と出てくる。このように、男性に比べて細く長い女性の首は男性にとって「憧れ」の対象なのかもしれない

古代遺跡からも首飾りが多く出土している。むろん宗教的な儀式に用いられたのかもしれないが、首周りを飾る習慣は太古からあった。自らをより美しく見せるため、体の中で一番目立つ場所である首をきれいに飾ったのだ。

自然の摂理「老化」させる原因

しかし、首は実年齢が顕著に現れやすい部位でもある。年齢を重ねるごとに「老化」していくのは自然の摂理であるが、その原因は、表皮の下にある真皮の繊維(コラーゲン)の変化や減少によって起こる。そのため、皮膚に弾力や張りがなくなるのだ。首はよく動く場所でもあり、皮膚が長年に渡って伸展・屈伸を繰り返すことで老化が促進されやすい。

スキンケアで実年齢より若々しく

そこで老化を防ぐための有効な方法を、美容皮膚科として多くの肌トラブルの対応にあたっているDr.マノメディカルクリニック院長の馬野詠子先生にうかがった。

●お手入れのポイント
1)皮膚を清潔に保つ
2)皮膚に不必要な刺激を与えない
3)シワや老化の原因となる紫外線を防ぐ
4)乾燥した肌には、油分ではなく水分を補う

●肌の汚れを洗い流す
せっけんを手のひらでよく泡立てる。首全体に泡を伸ばしておき、気になる小ジワ部分を泡でていねいに洗う。

●入浴後
ビタミンＣ誘導体(レチノール)のローションやエッセンスを使用し、水分が蒸発しやすくなった肌に潤いを持たせる。

●ビューティ・ポイント刺激
1)手のひら全体で、下から上になで上げる。首の両側、後ろも忘れずにマッサージする。
2)耳の後ろの出っ張った骨のすぐ上(頭の中心寄り)、そこから指2本分下のくぼみ、髪の生え際にある2本の太い筋肉のすぐ外側のくぼみの3つのポイントを刺激する。
3)図のポイントを両手で頭を支えながら左右の親指で押していく(各1セットずつ)。
4)さらに首の横にある太い筋肉の脇(血管が脈打っているところ)を中指で軽く押す。力は入れず、そっと押すのがコツ(3秒3回)。

以上が毎日のおすすめスキンケアである。それから、高い枕の使用は避けた方が良いそうである。そして、不規則で栄養バランスの悪い食生活を送らないこと。これを心がければ、老化を格段に遅らせることができるのだ。

髪をアップにした時のうなじから顎にかけての線は、年齢を重ねた女性であるほど、えも言われぬ色気を漂わせるものである。

紫外線の中で、オゾン層に吸収されず地表まで届くのが、A波の一部とB波である。赤くヒリヒリする、シミ・ソバカスになるなど、いわゆる日やけの症状はB波のしわざ。
一方A波は、雲や窓ガラスも透過し、知らないうちに肌にダメージを与え、日常生活の「うっかり日やけ」を引き起こす。肌の奥までジワジワと入り込み、しわやたるみなど肌の老化の原因にもなる。

お出かけの際だけ紫外線対策をすればいい。まだ、そう信じている人はいないだろうか。ふだんの生活でも、洗濯や買い物など、意外と紫外線を浴びる機会は多いものである。しかも、車に乗っている時でも、曇っている時でも油断はできない。

毎日のケアで紫外線をシャットアウト

では、どの程度ケアすればいいのか。その際の目安になるのが、SPFとPAという表示である。 SPFは50+までの数値で表され、おもに紫外線B波の防止効果を示す。一方PAは、PA+、PA++、PA+++の3段階で表示され、A波への防止効果を表している。ただし、数値が高ければ安心というものではない。ある程度のSPFを越えると防御率はあまり変わらなくなるし、高すぎるSPFのものは、肌に負担をかけたり、白っぽく残りやすいなど使用感が悪くなる場合もある。山や海へ出掛ける、屋外でスポーツをする時などは、SPF値の高いものを選んでしっかりガードすべきだが、ふだんの生活では、10くらいあれば十分なのである。

日やけ止めは、きちんとつけてこそ効果が発揮されるもの。だから、塗りムラがなく均一に塗ることがまず大切である。そして、首筋や手の甲、肩、唇、耳の後ろなどもしっかりフォローする。そのうえで、特に日やけしやすい額や鼻筋、頬骨あたりを重ねづけすれば万全である。また、照り返しの強い水辺で過ごすときや、水に濡れたり、汗をかいたりした場合は、塗り直すことも、ポイントである。